Hay
que decir que la mayoría de ordenadores tienen una tarjeta de red integrada
tanto los portátiles como los de sobremesa. Con ella, y dos ordenadores ya
podemos crear una pequeña red de área local, simplemente conectándolo entre
ellos con un cable especial que se llama cable
cruzado.
Y
una vez conectado y establecieras las IP para cada uno de los equipos podemos
compartir carpetas, impresoras, etc.
Y
solo serviría para dos ordenadores. Si quisiéramos tener más ordenadores en la
red deberíamos sustituir este cable por algún HUB. También se puede hacer conexiones de red entre dos ordenadores
mediante dispositivos inalámbricos como USB,
también los hay para integrarlos dentro del PC como una tarjeta PCI y podemos hacer una conexión que se conoce como Ad-Hoc ó punto a punto, y poniéndole la IP a cada ordenador tendríamos ya comunicación.
Incluso con pequeños dispositivos como bluetooh
también se pueden crear pequeñas redes locales, en este caso se les llama redes de área personal (PAN, personal area network) porque tienen un alcance muy reducido.
Pero como comentaba antes si queremos conectar
muchos ordenadores no tenemos más remedio que acudir a los HUB ó concentradores. Entonces
en cada tarjeta de cada ordenador, ya sea integrada o extra tirar un latiguillo
de red al HUB o concentrador. Estos concentradores tienen un límite de entrada normalmente
suelen tener 16, 24, múltiplos de 8, etc. Y podemos conectar todos los ordenadores
hasta que no nos quepa ningún otro ordenador.
Si
esto ocurriera, que no pudiéramos conectar otro ordenador, los HUB pueden conectarse unos con otros,
puedes hacer un HUB muy grande
uniendo el puerto de salida de un HUB
con el puerto de entrada del otro.
Algunos
HUBS tienen puertos especiales para
hacer estas conexiones pero también se pueden hacer directamente la unión de un
HUB con otro con un cable cruzado
como hemos comentado al principio del tema. De esta manera aumentaríamos el número
de entradas para la conexión de ordenadores. Esto se puede hacer con dos HUB o con más pero con una serie de
limitaciones que veremos más adelante ya que la señal puede deteriorarse, las
perdidas pueden ser importantes y los retrasos también.
Si
en nuestra red tenemos dispositivos inalámbricos como portátiles, PDAs, etc.,
necesitamos un punto de acceso (AP Access
point)
Un
punto de acceso se puede considerar como un HUB inalámbrico con lo que podemos unir
este punto de acceso con un cable cruzado a un HUB que tenemos en nuestra red,
y de esta manera todos los dispositivos inalámbricos que utilizamos en nuestra
empresa podemos conectarlos a la red local.
¿Cómo
conectamos todo esto a Internet? Una de las formas más tradicionales es a través de un módem.
Pero
cada vez son menos utilizados y cada vez son más utilizados los routers o enrutador.
Si
tenemos un router en realidad lo que tenemos es un modem dentro de ese router y
un puerto Ethernet para conectar nuestro ordenador a la tarjeta de red.
Normalmente tiene una serie de conexiones para conectar varios ordenadores,
además también suelen tener conexión inalámbrica por lo que también podemos
conectar nuestros dispositivos inalámbricos al portátil. De esta manera podemos
compartir archivos, carpetas, impresoras, conexión a Internet., etc. El router
que nos da nuestro proveedor de Internet es un Hub+AP+router+módem.
Por
último en las empresas con un gran número de ordenadores no es normal conectar
los ordenadores con el latiguillo del cable al HUB, sino se utilizan canaletas, en las cuales hay empotradas
unas rosetas, los latiguillos van a esas rosetas.
Y a
través de la infraestructura de las canaletas llegan a un armario (patch panel, panel de conexión). En la parte de
atrás se conectan los cables y por la parte delantera podemos unir nuestros
ordenadores pinchándolos en el HUB, es una manera centralizada para llevar a cabo
la red y se conoce como cableado estructurado.
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